Aplicaciones

Organogénesis y micropropagación

Las principales aplicaciones de la técnica de cultivo de células, tejidos y órganos vegetales son en los campos de micropropagación, obtención de plantas libres de patógenos, preservación de germoplasma, mejoramiento genético, biosíntesis de metabolitos e investigación básica en áreas como la genética, fisiología y bioquímica.

En micropropagación, la embriogénesis y la organogénesis pueden usarse para obtener clones somáticos y regenerar plantas completas con características uniformes y así establecer cultivares de plantas valiosas, libres de microorganismos y difíciles de obtener por métodos de cultivo tradicionales.

Plantas transgénicas

Las plantas transgénicas o genéticamente modificadas se generan a partir de células vegetales a las que previamente se les introduce genes modificados o extraídos de otras especies como microorganismos, animales, u otras especies vegetales completamente diferentes y genéticamente incompatibles.

Los métodos más comunes para la transformación de plantas son el uso de bacterias del suelo y la biobalística o bombardeo de tejidos vegetales con partículas cubiertas con el DNA foráneo. El método bacteriano usa Agrobacterium tumefasciens o Agrobacterium rhizogenes. Con el primero se obtiene un tumor celular o callo transgénico, conocido como agalla de cuello o agalla de la corona, mientras que con el segundo el producto es la inducción de raíces aéreas pilosas (hairy roots). En cualquier caso el tejido con el DNA foráneo puede diferenciarse hasta generar plantas transgénicas con propiedades genéticas, bioquímicas y morfológicas diferentes a la planta madre.

Alimentos transgénicos versus medicamentos transgénicos

El potencial de las plantas para la producción de fármacos y medicamentos transgénicos a base de proteínas fue reconocido desde que Sijmons reportará la formación de albúmina humana por plantas transgénicas de tabaco y papa transformadas con un gen quimérico de albúmina humana. Desde entonces, más de un centenar de proteínas con potencial terapéutico, tanto de origen humano, animal, bacteriano o de otras plantas, han sido producidas en diversas variedades de plantas transgénicas.

Dentro de las plantas transgénicas cultivadas a gran escala para ser usadas como directamente como alimentos transgénicos o productos alimentarios destaca el arroz, maíz, trigo, caña de azúcar, soya, algodón, canola, papa, zanahoria, chícharo, jitomate, brócoli, uva, durazno, fresa y sandía.